空心菜は東南アジア原産のサツマイモ属の野菜で、字の通り茎の部分が中空になっており、香港などでは通菜（トンチョイ：広東語読み）などとも呼ばれています。

　歯触りの良さとくせのないことから、中国料理では蝦醤（シャァジャン：アミエビを発酵させた調味料）やニンニクなどと炒めものにされることが多い野菜です。

　薬膳的な効能としては、便秘や痔、鼻血に良いとされ、栄養的には、カルシウムやビタミンAなどが豊富（ほうれん草の数倍）で、極めてヘルシーな野菜です。