西洋菜とは、ヨーロッパ原産のアブラナ科の植物であるクレソンの事です。

　フランスでは別名“健康草”とも呼ばれており、消化促進作用のほか食中毒の予防効果もあると言われています。

　日本には明治以降に西洋料理と共に入ってきたそうで、ほのかな辛味と独特の苦みがあり、サラダやステーキの付け合わせとして使われています。

　もっとも、基本的に生野菜を食べない中国ではスープの具として使われるのが一般的で、薬膳的にはやはり消化を助ける作用があるとされています。