鹹蛋（シエンタン）とは、アヒルの玉子を塩漬けにしたもので、基本的に卵黄部分のみを使います（皮蛋：ピータンとは製造過程が違います）。

　一般的には、「たまご」は中国語では「蛋」ですが、福建省などでは「卵」で、アヒルのたまごを「鴨卵」と書き、福建語では発音が「圧乱（乱を平定するの意）」と同じ事から、アヒルの「たまご」を「鴨卵」＝「圧乱」で、「太平の世」を意味する縁起物とされています。

　日本でも熊本県では有名な、春雨を用いた中華麺である「太平燕（たいぴんえん）」という料理も、元を辿ればアヒルの「たまご」が使われていたことから名付けられた料理だそうです。